Acétylcystéine

Mucolytique utilisé pour fluidifier les sécrétions bronchiques lors d’une toux grasse productive, en traitement d’appoint et de courte durée. En ville, c’est une demande spontanée fréquente au comptoir, souvent en sachet ou comprimé effervescent. Sa place reste celle d’un traitement symptomatique : le bénéfice est modeste et la première mesure d’un encombrement bronchique reste une bonne hydratation. L’acétylcystéine est aussi, à l’hôpital et par voie injectable, l’antidote de référence du surdosage en paracétamol, mais cet usage n’est pas celui du comptoir.

• Adulte : usuellement 200 mg trois fois par jour, ou une forme à 600 mg en une prise quotidienne selon le produit délivré. Traitement court (quelques jours), à réévaluer si la toux persiste.
• Enfant : formes et doses adaptées à l’âge et au poids. Contre-indiqué avant 2 ans (risque d’encombrement bronchique : un nourrisson ne sait pas expectorer). Vérifier l’âge minimal du produit délivré (certaines formes ne sont indiquées qu’à partir de 7 ans).
• Modalités de prise : dissoudre le sachet ou le comprimé effervescent dans un verre d’eau, de préférence en dehors des repas. Éviter la prise en fin de journée, le décollement des sécrétions peut gêner le sommeil.
• Durée : traitement d’appoint, pas au long cours sans avis médical.

• Antitussifs et atropiniques : association illogique. On fluidifie les sécrétions d’un côté et on bloque le réflexe de toux ou on assèche de l’autre : risque de stagnation bronchique. Ne pas associer un mucolytique à un antitussif sur la même toux.
• Antibiotiques oraux : le RCP ne décrit pas d’interaction cliniquement significative, mais par prudence certaines notices recommandent d’espacer la prise de l’acétylcystéine de celle de l’antibiotique (de l’ordre de deux heures) ; en pratique, on se réfère à la notice du produit délivré.
• Sujet asthmatique : prudence, de rares bronchospasmes ont été décrits ; signaler tout sifflement ou gêne respiratoire à la prise et arrêter en cas de gêne.

• Grossesse : par prudence, on évite l’automédication par mucolytique pendant la grossesse ; la donnée est limitée et le bénéfice symptomatique faible. Renvoyer vers un avis médical plutôt que délivrer d’emblée.
• Allaitement : données limitées ; dans le doute, privilégier les mesures simples (hydratation) et un avis médical avant de délivrer un mucolytique à une femme qui allaite.

• La première mesure d’une toux grasse, c’est de boire : une bonne hydratation fluidifie les sécrétions au moins autant que le médicament. À rappeler systématiquement.
• Globalement bien toléré ; les effets le plus souvent rapportés sont digestifs (nausées, gêne gastrique). Conseiller la prise avec un grand verre d’eau.
• Toux qui dure plus de quelques jours, fièvre, crachats colorés ou essoufflement : ce n’est plus du ressort de l’automédication, on oriente vers le médecin.
• Formes effervescentes : penser à la teneur en sodium chez les personnes au régime sans sel ou hypertendues.
• Ne pas associer à un sirop antitussif : on ne fluidifie pas et on bloque la toux en même temps.

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• Le CRAT (Centre de Référence sur les Agents Tératogènes), médicaments et grossesse / allaitement Consulter (nouvel onglet)