Un patient sous lorazépam depuis plusieurs mois te dit qu'il veut « arrêter d'un coup, il en a marre ». Que réponds-tu ?

On le félicite pour la démarche et on l'alerte sur un point clé : après une prise prolongée, l'arrêt brutal expose à un effet rebond (anxiété, insomnie majorées) voire à un vrai syndrome de sevrage. La bonne approche est une diminution progressive, par paliers, définie avec le médecin. On l'invite à en reparler en consultation plutôt qu'à décider seul, et on reste disponible pour l'accompagner.

Une personne de 82 ans débute du lorazépam. Sa fille s'inquiète des risques. Quels repères lui donner ?

Chez le sujet âgé, les benzodiazépines majorent la somnolence, les troubles de la vigilance et surtout le risque de chute, avec ses conséquences (fractures). On rassure sans banaliser : la molécule a été choisie, le lorazépam n'a pas de métabolite actif, ce qui limite l'accumulation, mais on commence à dose basse. Conseils concrets : se lever doucement, sécuriser le domicile, éviter l'alcool, et signaler toute confusion ou chute. C'est un traitement de courte durée, à réévaluer régulièrement avec le médecin.

Lorazépam

Benzodiazépine anxiolytique · Liste I · Voie orale

Délivrance

3 / 4 · courant

Ta maîtriseSur cette molécule : à découvrir

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L'essentiel

Anxiolytique de la famille des benzodiazépines, utilisé dans l’anxiété sévère et invalidante, en traitement de courte durée. Sa demi-vie intermédiaire et l’absence de métabolite actif en font une molécule souvent privilégiée chez le sujet âgé ou l’insuffisant hépatique. Comme toute benzodiazépine, c’est un traitement symptomatique, ponctuel, qui ne règle pas la cause de l’anxiété.

Posologie

Adulte : posologie individualisée, à la dose minimale efficace, le plus souvent répartie dans la journée avec une part le soir. Toujours se référer à la prescription et au RCP pour la dose exacte.
Durée : la plus courte possible. Pour l’anxiété, la durée totale ne doit en règle pas dépasser 8 à 12 semaines, période de réduction progressive comprise.
Sujet âgé, insuffisant rénal ou hépatique : commencer plus bas, augmenter prudemment ; le risque de sédation et de chute est majoré.
Modalités : prise indifférente par rapport aux repas ; éviter l’arrêt brutal après usage prolongé.

Réflexe sécurité

Dépression respiratoire majorée en cas d’association à un autre dépresseur du système nerveux central, surtout les opioïdes. L’association benzodiazépine + opioïde augmente le risque de sédation profonde et de détresse respiratoire, parfois fatale. Devant une ordonnance qui cumule les deux, on vérifie la cohérence et on alerte sur les signes de surdosage.

Interactions

Opioïdes : majoration de la dépression respiratoire et du risque de sédation ; association à n’utiliser qu’avec une vigilance renforcée.
Alcool : potentialise l’effet sédatif ; à déconseiller fermement pendant le traitement.
Autres dépresseurs du SNC (autres benzodiazépines, hypnotiques, certains antihistaminiques, antalgiques centraux) : effets sédatifs additifs.
Clozapine : risque de collapsus et de dépression respiratoire en cas d’association.

Grossesse / allaitement

Grossesse : à éviter, surtout au troisième trimestre. Une prise en fin de grossesse expose le nouveau-né à un syndrome de sevrage et à une hypotonie (syndrome du « bébé mou »). Si un traitement est jugé indispensable, il relève d’une décision médicale au cas par cas.
Allaitement : passage dans le lait ; déconseillé, surtout en prises répétées ou prolongées, en raison du risque de sédation et de difficultés de succion chez le nourrisson. Surveiller somnolence et prise de poids si l’exposition a lieu.

Conseils de comptoir

Sédation, somnolence et baisse de vigilance fréquentes en début de traitement : prudence au volant et sur les machines, surtout les premiers jours et chez la personne âgée (risque de chute).
Tolérance et dépendance possibles : c’est un traitement de courte durée, pas un médicament à renouveler indéfiniment ; on accompagne plutôt qu’on banalise.
Ne jamais arrêter brutalement après plusieurs semaines de prise : un arrêt progressif et encadré évite l’effet rebond (anxiété, insomnie) et le syndrome de sevrage.
Penser à un possible mésusage ou à une escalade de doses ; un renouvellement trop rapproché mérite une discussion, pas un jugement.
Rappeler de ne pas associer d’alcool et de signaler tout autre sédatif ou opioïde en cours.

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Question 1 / 3

Une patiente arrive avec, sur la même ordonnance, du lorazépam et un antalgique opioïde de palier 2. Tu délivres sans rien dire ?

Non. L'association benzodiazépine + opioïde additionne les effets dépresseurs respiratoires, c'est l'interaction à connaître par cœur. On ne bloque pas par principe si le prescripteur a fait ce choix en connaissance de cause, mais on vérifie la cohérence, on informe la patiente des signes d'alerte (somnolence excessive, respiration lente, confusion) et on conseille d'éviter l'alcool. En cas de doute sur la double prescription, on contacte le prescripteur et on trace l'intervention.

Mémo

Pour retenir

Les benzodiazépines en -zépam et -zolam partagent les mêmes garde-fous : courte durée, dose minimale, arrêt progressif, et jamais de cumul désinvolte avec un opioïde ou de l’alcool. Le lorazépam se distingue par l’absence de métabolite actif, d’où sa place chez la personne âgée.

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Références bibliographiques

RCP Lorazépam, Base de données publique des médicaments (ANSM/HAS) Consulter (nouvel onglet)
HAS, Bon usage des médicaments opioïdes : antalgie, prévention et prise en charge du trouble de l'usage et des surdoses Consulter (nouvel onglet)
Thésaurus des interactions médicamenteuses, ANSM Consulter (nouvel onglet)
Le CRAT (Centre de Référence sur les Agents Tératogènes), médicaments et grossesse / allaitement Consulter (nouvel onglet)

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Fiche publiée le 14 juin 2026

Sous la responsabilité éditoriale de Joseph Hobekkaya, docteur en pharmacie · La Juste Dose Pharma

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