Lactulose

Laxatif osmotique de référence dans la constipation occasionnelle ou chronique, utilisable y compris chez l’enfant, la femme enceinte et la personne âgée. C’est un disaccharide de synthèse non absorbé : il attire l’eau dans le côlon et ramollit les selles. Il a aussi une place spécifique, à doses plus élevées, dans la prévention et le traitement de l’encéphalopathie hépatique. Action douce mais retardée : compter en général 24 à 48 heures, parfois 2 à 3 jours, avant le premier effet, ce qu’il faut annoncer au comptoir.

• Adulte, constipation : en pratique, souvent 15 à 30 ml par jour au départ (soit environ 1 à 2 sachets ou cuillères-mesure selon la présentation), puis ajustement à la dose minimale efficace une fois le transit relancé. Se reporter à la posologie de la notice du produit délivré.
• Enfant : posologie réduite et adaptée à l’âge selon la notice ; chez le nourrisson et le jeune enfant, l’usage d’un laxatif doit rester encadré et de préférence sur avis médical.
• Encéphalopathie hépatique : doses nettement plus élevées, sur prescription, ajustées pour obtenir 2 à 3 selles molles par jour. Ne pas confondre ce schéma avec celui de la simple constipation.
• Modalités : se prend en une ou deux prises, de préférence à heure fixe, avec un grand verre d’eau et en buvant suffisamment dans la journée.

• Autres laxatifs : le cumul (osmotique + stimulant, ou plusieurs osmotiques) majore le risque de diarrhée et de désordres hydroélectrolytiques. Vérifier ce qui est déjà pris, y compris en automédication.
• Médicaments à libération pH-dépendante dans le côlon : à forte dose, le lactulose abaisse le pH du contenu colique et peut théoriquement modifier la libération de certaines formes à libération colique ; rester attentif sur les schémas à hautes doses.
• Diurétiques, corticoïdes : en cas de diarrhée induite par un surdosage, la perte de potassium peut s’additionner à celle de ces traitements ; surveiller chez les patients fragiles.
• Peu d’interactions cliniques majeures : molécule non absorbée, c’est un de ses atouts au comptoir, mais cela n’autorise pas le surdosage.

• Grossesse : utilisable à tous les stades. Le lactulose n’étant pas absorbé de façon notable, c’est un des laxatifs habituellement retenus chez la femme enceinte constipée, après les règles hygiéno-diététiques.
• Allaitement : compatible. Absence de passage systémique notable ; pas de précaution particulière attendue pour le nourrisson.

• Expliquer le délai d’action : ce n’est pas un laxatif « minute », l’effet arrive en général après 24 à 48 heures, parfois 2 à 3 jours. Rassurer pour éviter le réflexe de doubler la dose trop vite.
• Au début, ballonnements, flatulences et crampes sont fréquents et le plus souvent transitoires : commencer plutôt par la dose basse et l’augmenter progressivement améliore la tolérance.
• Toujours rappeler le socle non médicamenteux : boire assez, fibres, activité physique, ne pas se retenir d’aller à la selle. Le laxatif accompagne, il ne remplace pas.
• Une diarrhée signe un surdosage : on réduit la dose. Diarrhée prolongée, surtout chez la personne âgée ou l’enfant, expose à la déshydratation et à la perte de potassium ; orienter si elle persiste.
• Constipation qui dure au-delà de quelques jours malgré le traitement, sang dans les selles, amaigrissement ou changement récent et inexpliqué du transit : on n’insiste pas en conseil, on oriente vers le médecin.

Laxatifs osmotiques :

• Macrogol

Et dans la même aire (Gastro) :

• Alginate de sodium + bicarbonate
• Diosmectite
• Phloroglucinol
• Acide ursodésoxycholique

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