Mal des transports

Le mal des transports naît d’un conflit entre l’oreille interne, qui perçoit le mouvement, et les yeux, qui disent que rien ne bouge. Il touche surtout l’enfant de 2 à 12 ans et s’améliore souvent à l’adolescence. Le vrai traitement est la prévention : place, regard sur la route, repas léger, air frais. Le médicament vient en appoint, avec une forme adaptée à chaque âge. Les antihistaminiques utilisés portent le pictogramme de conduite de niveau 2 : celui qui conduit n’en prend pas.

• Le mécanisme : l’oreille interne sent les virages et le tangage, tandis que les yeux fixés sur un livre ou un écran signalent l’immobilité. Le cerveau reçoit deux messages contradictoires et déclenche le malaise : pâleur, sueurs, nausées, vomissements.
• Qui est concerné : surtout l’enfant de 2 à 12 ans ; c’est rare avant 2 ans et cela s’améliore souvent à l’adolescence. La femme enceinte et la personne migraineuse y sont plus sensibles.
• Les circonstances : voiture, bateau, avion, train, manèges. Aggravent le malaise : air enfumé, odeurs d’essence, ventre trop plein ou trop vide, lecture, écrans, place à l’arrière.
• Le conducteur : il est rarement malade, parce qu’il regarde la route et anticipe les virages. Le style de conduite pèse lourd sur les passagers, surtout les enfants.

1. Pour qui est-ce, et quel âge exactement ?L’âge décide de la molécule et de la forme : diménhydrinate en sirop dès 2 ans, en sachets de 6 à 15 ans, en gélule adulte à partir de 15 ans ; diphénhydramine en comprimé sécable dès 2 ans. Avant 2 ans, rien au comptoir.
2. Vomit-il aussi en dehors des trajets ? A-t-il de la fièvre, mal à la tête, à l’oreille, au ventre ?Un enfant qui vomit ailleurs qu’en voiture ou qui est fébrile ne relève plus du mal des transports : c’est le médecin.
3. Combien de temps dure le trajet ?Il détermine si une seule prise suffit ou s’il faudra renouveler, selon la notice, sans dépasser la dose maximale du jour.
4. Avez-vous un glaucome, des troubles urinaires liés à la prostate, un traitement en cours ?Les antihistaminiques du mal des transports ont des effets atropiniques : glaucome par fermeture de l’angle et risque de rétention urinaire les contre-indiquent.
5. Êtes-vous enceinte ou allaitez-vous ?Le diménhydrinate n’est pas contre-indiqué pendant la grossesse selon le CRAT, mais au comptoir on reste prudent : on privilégie les gestes et on oriente si un traitement se discute. Pour l’allaitement, la notice le déconseille ; le CRAT admet une prise isolée.
6. Qui conduit ?Pictogramme de niveau 2 : somnolence et baisse de vigilance, aggravées par l’alcool. Le conducteur ne prend rien.

• Installer l’enfant face à la route, pour qu’il la voie devant lui ; ne déplacer le siège auto que là où il se fixe correctement selon sa notice.
• Regarder l’horizon, pas les voitures qui défilent sur le côté ; pas de livre ni d’écran, remplacés par de la musique, une histoire audio ou des jeux qui regardent dehors.
• Repas léger avant le départ, jamais à jeun ; pendant le trajet, fractionner : biscuit sec, eau, pas de soda ni de gras.
• Aérer, éviter le parfum d’ambiance et la cigarette, faire une pause toutes les deux heures.
• Garder un sac à portée de main : il évite la panique, qui aggrave la nausée.
• Pour le conducteur : conduite souple, freinages doux, virages anticipés.

• Enfant : Rare avant 2 ans, et rien au comptoir à cet âge. Sirop de diménhydrinate dès 2 ans, sachets de 6 à 15 ans ; gingembre pas avant 6 ans. On ne sédate jamais un enfant pour un voyage.
• Grossesse et allaitement : La femme enceinte est plus sensible au mal des transports. Les gestes d’abord ; le diménhydrinate n’est pas contre-indiqué selon le CRAT, mais des prises répétées se discutent avec le médecin. Allaitement : la notice le déconseille, le CRAT admet une prise isolée. Ni gingembre ni huile essentielle.
• Sujet âgé : Vérifier glaucome par fermeture de l’angle et troubles urinaires prostatiques avant tout antihistaminique ; attention à la somnolence.

• Base de données publique des médicaments, RCP et notices des spécialités de diménhydrinate (sirop, sachets, comprimé associé à la caféine, gélules adulte), 2026
• Base de données publique des médicaments, RCP de la diphénhydramine orale (mal des transports), 27 juillet 2018
• Base de données publique des médicaments, notice de la scopolamine transdermique, 25 avril 2025
• ANSM, décision du 13 octobre 2015 et point d'information du 21 mars 2016 sur le mésusage du diménhydrinate et de la diphénhydramine ; pictogrammes « conduite », 6 juin 2023
• ameli.fr, « Mal des transports », 10 janvier 2025
• EMA/HMPC, monographie Zingiberis rhizoma, révision 1, 7 mai 2025 Consulter (nouvel onglet)
• CRAT, « Diménhydrinate : grossesse » et « Diménhydrinate : allaitement », 25 juillet 2024 Consulter (nouvel onglet)